La brigade de Miss Morgan

En 1987, alors que Wendy Peterson est à son poste aux archives de la New York Public Library, elle découvre tout à fait par hasard des documents évoquant l’American Committee for Devastated France, connu par l’acronyme CARD, et plus spécifiquement Jessie Carson dite Kit.

Prenant connaissance de son travail, elle va s’intéresser à elle et c’est comme cela que nous, lecteurs, sommes plongés en 1917 dans le Nord de la France en pleine 1re Guerre mondiale. Nous allons suivre tout d’abord ce comité créé par la mécène et héritière Anne Morgan qui a pour but d’aider à la reconstruction des villages saccagés par les Allemands.

Celle-ci engage alors notamment Kit qui aura une mission précise et inédite jusqu’alors en France : mettre en place des bibliothèques pour enfants. Ce qu’elle va faire avec brio et amour de la littérature, et elle continuera même bien après la guerre. C’est à Jessie Carson que l’on doit les premiers bibliobus qui étaient des ambulances transformées exprès pour cela, ou encore les formations des premières femmes bibliothécaires sur notre territoire.

Tout en découvrant sa vie, Wendy, depuis ses archives, va se découvrir des points communs avec Kit et, par la même occasion, me faire découvrir à moi des femmes courageuses, fortes et novatrices que je ne connaissais pas du tout.

Car il s’agit bien là d’un livre basé sur des faits et des personnages ayant existé. Je ne l’avais pas bien compris en lisant la quatrième de couverture, mais ce fut une agréable surprise. J’adore apprendre en lisant, et encore plus faire la connaissance de femmes qui ont fait de grandes choses et qui sont malheureusement peu ou pas du tout connues du grand public.

Ce livre est évidemment très documenté et c’est un bel hommage à ces femmes qui ont eu le courage de vouloir faire bouger et changer les choses afin de donner un peu d’espoir et de sourires pendant une période très sombre. Je vais désormais m’intéresser de plus près à elles pour en apprendre encore plus.