Le plus célèbre procès en sorcellerie de l’Islande du XVIIIᵉ siècle est au cœur de ce roman de Cathryn Kemp. L’autrice en propose une réécriture personnelle, mêlant personnages ayant existé et personnages fictifs, faits réels et éléments issus de son imagination.
Avec la Réforme protestante instaurée par le roi Christian III du Danemark, les personnes pratiquant la magie sont en danger de mort. Une chasse aux sorcières qui s’en prend inhabituellement aux hommes, car en Islande, selon eux, les femmes ne peuvent pas pratiquer la magie. Elles ne seraient pas assez instruites pour ça.
Pourtant, après avoir réussi à faire condamner au bûcher son père et son frère, le pasteur Jón Magnússon s’en prend à Þuríður Jónsdóttir. S’il a des malheurs et des tourments, ce serait à cause des sorts jetés par cette jeune femme. Il va alors tout faire pour la faire brûler elle aussi.
Qui sortira vainqueur de cet affrontement ? Un homme d’Église instruit, influent et écouté, ou une jeune fille désormais orpheline qui, en plus, ne parle plus depuis des années ? Car Þuríður a plus d’un tour dans son sac et ne va pas se laisser faire aussi facilement.
Nul besoin de connaître cette histoire et ce procès, comme c’était mon cas, pour apprécier cette lecture. La romancière nous plonge rapidement dans l’ambiance et j’ai été totalement embarqué dans ce roman historique prenant.
D’avoir pris pour toile de fond l’Islande, son folklore et ses sorcières, cela en fait un livre original, et le style de l’autrice fait qu’il se lit rapidement. Résultat, j’ai été plongé dans l’histoire sans avoir le temps de m’ennuyer, ni l’impression d’être dans un cours d’histoire. Le tout en apprenant des choses, donc tout ce que j’aime.
Si vous appréciez les histoires de magie blanche et noire, d’accusations infondées, de trahisons et d’amitiés féminines, ce livre est fait pour vous.
